Американским химикам удалось создать спирт из природного газа

Американскими химиками были созданы несколько новых металлических катализаторов, которые позволяют превращать природный газ в метанол, этанол и другие виды спиртов при условии низких температур. При этом их цена достаточно низкая. Благодаря этому появляется возможность сократить расходы, которые необходимы для изготовления автомобильного топлива в ближайшем будущем.

"Мало кто пытался взять и превратить природный газ в том составе, в котором он выходит из скважины, в нечто иное. Оказалось, что мы можем напрямую использовать эту смесь для ее превращения в различные спирты. В дальнейшем вы можете использовать метанол в качестве топлива или в качестве сырья для синтеза других веществ, и наш процесс позволяет заметно сократить расходы энергии на его производство", — отметил Дэниел Эсс из университета Бригама Янга в городе Прово. 

Ученый и его коллеги обнаружили дешевую замену дорогостоящим катализаторам из "переходных" металлов, в числе которых платина или палладий. Специалисты экспериментировали с различными соединениями "обычных" металлов. В течение многих лет шел процесс экспериментов. Его авторы обнаружили, что у диоксида свинца и некоторых соединений таллия те же свойства, что и у катализаторов на базе платины и палладия.

В результате изменения кислотности среды и других параметров реакции, химикам удалось многократно улучшить свойства, уменьшить "рабочую" температуру смеси газов, а также порошка из оксидов таллия и свинца в 6 раз. Таким образом, с типичных для классических катализаторов 1,5 тысячи градусов она упала до 180-250 градусов Цельсия, за счет чего заметно снижаются расходы энергии, необходимые для поддержания реакции и снижения доли необратимо разрушенных молекул метана и иных газов.

Ученые отметили, что данные катализаторы имеют еще одно полезное свойство, поскольку действуют крайне избирательно. По этой причине, доля "ненужных" побочных продуктов оказывается минимальной. Оба факта, по мнению химиков, поспособствуют широкому распространению катализаторов на основе свинца и таллия уже в ближайшем будущем.